Características de la Región Sierra
Superficie y relieve
Esta región abarca 59.810 Km2, representando el 24,8% del territorio nacional y va desde los 1.300 hasta los 6.268 msnm. En ella se localizan las dos mayores altitudes del Ecuador, los volcanes nevados Chimborazo y Cotopaxi y corresponde al tramo ecuatoriano de la gran cordillera de Los Andes.
Se inicia en el sur del país como una sola cadena para luego empezar a perfilar dos ramales, el oriental y el occidental. Sin embargo, es a partir del Nudo de Pasto en la frontera con Colombia donde Los Andes realmente se separan en dos ramales bien definidos.
Vegetación
En la Región Sierra se presentan 31 tipos de formaciones vegetales distintas, dada la diversidad de ambientes que propicia el gradiente de altitud. Se encuentran desde selvas tropicales nubladas hasta el arbustal bajo característico del páramo en la alta montaña.
Ciudades
En la Región Sierra se encuentran varias de las ciudades más importantes de Ecuador, como su capital, Quito, así como Cuenca, Loja, Ibarra y Ambato. Estas ciudades albergan importantes centros históricos que atraen a miles de turistas al año y otras 23 ciudades, todas con más de 10.000 habitantes cada una.
Provincias
En la Región Sierra se encuentran 10 de las 24 provincias en que está dividida la República de Ecuador. Las provincias de esta región de sur a norte son:
Loja
Está ubicada en el extremo sur de la Región Sierra con una extensión de 11 066 Km2, con 511.184 habitantes y su capital es Loja. Se divide a su vez en 16 cantones con sus correspondientes parroquias.
Azuay
Se encuentra en el sur del país con una superficie de 8.189 Km2, alberga 881.394 habitantes y su capital es Cuenca. Está dividida en 15 cantones, y estos a su vez en 27 parroquias urbanas y 60 parroquias rurales.
Cañar
Ubicada al sur del país posee una superficie de 3.669 Km2, albergando a 281.396 habitantes y su capital es Azogues. Su territorio se divide en 7 cantones, cada uno con sus parroquias urbanas y rurales.
Bolívar
Se ubica hacia el centro del país con una superficie de 4.148 Km2, alberga 209.933 habitantes y su capital es Guaranda. Se divide en 7 cantones, con sus respectivas parroquias.
Chimborazo
Localizada en el centro de la región, tiene una superficie de 5.999 Km2, con una población de 524.004 habitantes y su capital es Riobamba. La provincia está dividida a su vez en 10 cantones con sus correspondientes parroquias y en esta se ubica el volcán Chimborazo.
Tungurahua
Esta provincia central abarca 3.222 Km2, con una población de 590.600 habitantes y su capital es Ambato y se divide en 9 cantones con sus respectivas parroquias. Se encuentran en esta provincia el volcán Tungurahua que hizo erupción en 2008 y la ciudad de Baños a sus pies, que es un importante centro turístico del país.
Cotopaxi
Está ubicada en la zona central de la región con una extensión de 6.085 Km2, una población de 488.716 habitantes y su capital es Latacunga. Se subdivide en 7 cantones con sus respectivas parroquias y es la región de los volcanes Cotopaxi y Quilotoa, este último con su caldera llena de agua.
Pichincha
Localizada en la zona centro norte de la sierra, con 9692 Km2 y 3.228.233 habitantes, su capital es Quito, la capital de la nación. Está dividida en 8 cantones con sus correspondientes parroquias. Es el principal centro administrativo, político y económico del país. Aquí se encuentran el volcán Pichincha y la Ciudad de Mitad del Mundo.
Imbabura
Se encuentra al norte de la región con una superficie de 4.611 Km2, poblada por 476.257 habitantes y su capital es Ibarra. Se divide en 6 cantones con sus correspondientes parroquias. Ibarra es considerada la ciudad más ecológica y con mejor calidad de aire de Ecuador, además es un centro educativo y científico de relevancia nacional.
Carchi
Está ubicada al extremo norte del país con una extensión de 3.790 Km², alberga 186.869 habitantes y su capital es Tuicán. Se divide en 6 cantones, con sus correspondientes parroquias urbanas y rurales.
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